Fauna de Filipinas: tarseros de Bohol y tiburones ballena

La cobra filipina (Naja philippinensis) vive en el bosque de Mindanao, incluidas las laderas de la Cordillera Kitanglad. Es nocturna, venenosa y rara vez se ve; una travesía puede llevarte lejos de cualquiera. Si te encuentras una, quédate quieto y aléjate despacio.

Por qué esta reserva: El bosque protegido del Monte Kitanglad alberga una gran variedad de reptiles, pero esta serpiente es una nota de seguridad, no un objetivo. Pregunta a tu guía de guardaparques qué senderos son conocidos por las serpientes.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: La exhibición del capuz es una advertencia, así que retrocede si la ves. Serpientes como esta ayudan a controlar a los roedores alrededor de granjas y de los bordes del bosque.

Conservación: La pérdida de hábitat y la persecución amenazan localmente a la serpiente; la educación comunitaria busca reducir las matanzas en Mindanao.

En los bosques cubiertos de musgo del Monte Apo y el Monte Kitanglad, el águila filipina (Pithecophaga jefferyi) caza con aleteos lentos y potentes. Caminando con guardaparques por senderos empinados, quizá tengas suerte de verla volar o posada en lo alto, pero la mayoría de las travesías no la ve.

Por qué esta reserva: El Monte Apo y el Kitanglad tienen la cubierta forestal que necesita esta águila en peligro crítico. Las travesías guiadas por guardaparques cuentan con investigación y participación comunitaria, pero los avistamientos siguen siendo raros.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los reclamos de cortejo y las exhibiciones aéreas del águila filipina rara vez los escuchan los visitantes ocasionales, pero revelan comportamientos reproductivos complejos durante las primeras horas de la mañana.

Conservación: En peligro crítico, con una pequeña población salvaje afectada por la deforestación y la caza. Los programas de recuperación incluyen la cría en cautividad en el Centro del Águila Filipina y patrullas de hábitat en los parques protegidos de Mindanao.

Al atardecer sobre las islas Calamianes, el ciervo de Calamian (Axis calamianensis) puede salir a los pastizales costeros y a los bordes del bosque. Cruzas en barca pequeña los islotes de Coron y, con suerte, ves un ciervo tímido en la orilla. Muchas excursiones terminan sin avistamiento.

Por qué esta reserva: Las islas Calamianes son el único hogar de esta especie en peligro. Los recorridos por islas llegan a su área de distribución, pero los ciervos son tímidos y en algunos lugares son cazados.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los ciervos se refugian en la cobertura cuando las barcas se acercan, así que importan el atardecer y una aproximación silenciosa.

Conservación: Catalogado como En peligro, el ciervo de Calamian sufre la fragmentación del hábitat y la presión de la caza. Los esfuerzos de conservación se centran en la protección comunitaria y un turismo sostenible.

En el santuario de Corella, en Bohol, el tarsero filipino (Carlito syrichta) se aferra a ramas y troncos, a menudo dormido de día. La mañana temprana es el mejor momento, y el guía señala a cada tarsero.

Por qué esta reserva: El santuario de la Fundación del Tarsero Filipino en Corella protege el hábitat del bosque y organiza visitas guiadas con normas estrictas, lo que lo distingue de las exhibiciones comerciales.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los tarseros son nocturnos, por eso descansan de día y por eso el santuario pide silencio, nada de flash y no tocarlos.

Conservación: El estado de Casi amenazado refleja la pérdida continua de hábitat y su sensibilidad a las molestias. La política estricta de no enjaular del santuario reduce la mortalidad por estrés, frecuente en otros lugares.

El cocodrilo filipino (Crocodylus mindorensis) es uno de los crocodilios más raros del mundo. En la Sierra Madre Septentrional, cerca de San Mariano, Isabela, las áreas de conservación comunitarias protegen los últimos grupos salvajes, y es raro que los visitantes vean uno. La mayoría conoce la especie solo en centros de conservación.

Por qué esta reserva: Las zonas de conservación comunitarias de la Sierra Madre Septentrional protegen el último hábitat salvaje; las patrullas locales se centran en la protección, no en la observación turística.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Pocos saben que estos cocodrilos prefieren los ríos pequeños y los arroyos a los grandes cauces, y dependen de la cubierta forestal para anidar y cazar.

Conservación: Solo sobrevive un número pequeño en libertad, y la destrucción del hábitat y la caza amenazan su supervivencia. La conservación comunitaria y los programas de cría en cautividad son vitales para la recuperación.

Al recorrer los Montes Iglit-Baco, en Mindoro, quizá veas el raro tamaraw (Bubalus mindorensis) en parches de pastizal y bosque. El terreno es escarpado y accidentado, con guías mangyan al frente, y un avistamiento no está asegurado.

Por qué esta reserva: Los Montes Iglit-Baco albergan la mayoría de la población de tamaraw, protegida por patrullas comunitarias y permisos de acceso limitado. Su terreno escarpado disuade a los visitantes ocasionales y preserva la integridad del hábitat.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los visitantes casi nunca presencian los comportamientos sociales del tamaraw, incluidas las dinámicas sutiles de la manada y los rituales de marcaje, esenciales para la defensa del territorio.

Conservación: En peligro crítico, con menos de 600 individuos, los tamaraws se enfrentan a la pérdida de hábitat y a la caza. La conservación depende de permisos de travesía restringidos y de la participación de la comunidad mangyan.

Tiburón ballena: Los tiburones ballena (Rhincodon typus) son comedores de filtro que siguen el plancton hasta la bahía de Donsol. Las tripulaciones de las barcas y los vigías buscan aletas y luego llevan a los nadadores al agua para un baño corto junto al animal. Las mañanas tranquilas suelen dar mejor visibilidad. Los errores habituales son tocar al tiburón, bloquearle el paso o usar flash, que molestan al animal e incumplen las normas locales.

Tiburón zorro pelágico: Los tiburones zorro pelágicos (Alopias pelagicus) suben de aguas profundas al amanecer para que pequeños peces les limpien en los bancos Monad y Kimud. Las inmersiones empiezan antes del amanecer y se realizan a profundidad, así que revisa el nivel de certificación que exige tu centro de buceo. Los avistamientos varían de un día a otro. Los errores más comunes son acercarse demasiado, perseguir a los tiburones o usar estroboscopios, que pueden alejarlos de la estación de limpieza.

Tortuga carey: Las tortugas carey (Eretmochelys imbricata) están en peligro crítico y pastan esponjas en arrecifes sanos. En Tubbataha y Arrecife Apo, los buceadores las ven descansando o alimentándose entre el coral. Moverse despacio y mantener la distancia importa: las tortugas se cansan cuando las persiguen, y tocarlas o pisar el coral daña el arrecife del que dependen.

Dugongo: Los dugongos (Dugong dugon) son pastores lentos y tímidos de pastos marinos. Alrededor de Busuanga y las islas Calamianes, los operadores de barcas conocen las zonas de pasto donde se han visto animales, y las mañanas en calma ofrecen la mejor opción para ver un hocico asomando. Son pocos, así que muchas excursiones terminan sin avistamiento. Acercarse en barca a un dugongo es el error más común y puede alejarlo de sus zonas de alimentación.