Fauna en Croacia: buitres en Cres y aves de Kopački Rit

En el centro de visitantes de Beli, en la isla de Cres, te instalas en un observatorio frente a acantilados verticales desde donde los buitres leonados (Gyps fulvus) dan vueltas sin esfuerzo sobre las corrientes térmicas. El viento trae olor a sal y pino mientras los buitres planean lo bastante cerca como para ver el detalle de sus plumas. El silencio solo lo rompen sus llamadas lejanas y el batir ocasional de unas alas enormes contra el cielo.

Por qué esta reserva: La isla de Cres destaca por su centro dedicado a la rehabilitación de buitres y por unas condiciones constantes de vuelo sobre acantilados durante todo el año. La combinación de lugares de anidación protegidos y corrientes ascendentes fiables la convierte en el mejor sitio de Croacia para observar buitres leonados, frente a parques más boscosos o del interior.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los buitres de aquí a menudo se acicalan en grupo y duermen en comunidad, conductas que muchos pasan por alto cuando llegan solo para visitas breves. El centro también rehabilita aves heridas, lo que ofrece una visión de los esfuerzos de conservación.

En los densos bosques cerca de Delnice, en Gorski Kotar, una sesión nocturna en observatorio significa horas de espera silenciosa al atardecer. Una buena noche sale un oso pardo (Ursus arctos), olfatea el aire y come; otras noches no aparece nada.

Por qué esta reserva: Gorski Kotar y el Parque Nacional Risnjak se sitúan en la cordillera dinárica, donde se concentran los osos pardos de Croacia. Un observatorio con operadores locales es la forma práctica de ver uno; los senderos de Risnjak o Plitvice casi nunca producen un avistamiento.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los osos de aquí muestran patrones de alimentación crepusculares, activos a menudo al amanecer y al atardecer, algo que pasan por alto muchos excursionistas de día. La zona también acoge linces y jabalíes, lo que suma diversidad de fauna alrededor de los puntos de cebo.

En Velebit, una sesión de aullidos guiada al amanecer es lo máximo que puede esperar razonablemente un visitante. Llamas al bosque frío, esperas en un silencio largo y a veces una manada responde a lo lejos. El lobo gris (Canis lupus) en sí casi nunca aparece.

Por qué esta reserva: El Parque Natural Velebit tiene grandes extensiones de bosque donde viven lobos. Algunos guías ofrecen sesiones de aullidos, que dan la oportunidad de oír una respuesta en lugar de ver un animal.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los lobos de aquí usan la comunicación vocal para coordinar los movimientos de la manada, sobre todo en las mañanas de primavera y verano, un comportamiento que pasa desapercibido para los excursionistas casuales. La zona también alberga linces y osos, lo que crea un ecosistema complejo de depredadores.

Al amanecer en Plitvice o Krka, observas los canales tranquilos buscando una nutria euroasiática (Lutra lutra) que se desliza por el agua. La mayoría de las mañanas solo producen ondas y nada más; cuando aparece una, el cuerpo esbelto se ve solo durante unos segundos.

Por qué esta reserva: El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice y el Parque Nacional Krka tienen aguas limpias y claras, y tramos tranquilos lejos de las pasarelas principales, lo que favorece a las nutrias. Aun así, son tímidas y están activas sobre todo al amanecer y al atardecer.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Las nutrias suelen cazar en parejas o en grupos familiares, un comportamiento social que muchos pasan por alto al centrarse solo en avistamientos individuales. También usan puntos de pesca concretos una y otra vez, que los guías conocen bien.

En la confluencia del Danubio y el Drava, en Kopački Rit, subes a una barca pequeña al amanecer. Pelícanos ceñudos (Pelecanus crispus) pueden verse pescando en aguas poco profundas, blancos sobre los carrizales oscuros, y de vez en cuando levantan el vuelo con aleteos lentos y deliberados que rizan la superficie del agua.

Por qué esta reserva: Los extensos humedales y las aguas ricas en nutrientes de Kopački Rit crean zonas de alimentación ideales para los pelícanos. Las excursiones guiadas en barco ofrecen un acceso cercano y tranquilo que no igualan otros lugares de Croacia, donde los pelícanos están más dispersos.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los pelícanos suelen pescar en grupo de forma cooperativa, un comportamiento que pocos visitantes ven. La reserva también acoge otras aves acuáticas, como cigüeñas negras y garzas, lo que enriquece la observación de aves.

En los prados de hierba corta de Lonjsko Polje, durante mayo y junio, los citelos europeos (Spermophilus citellus) asoman desde sus madrigueras, alerta y activos. Los observas desde la carretera mientras cruzan los campos abiertos, sus movimientos rápidos y sus llamadas agudas rompen el silencio del paisaje de llanura inundable.

Por qué esta reserva: Los extensos prados de llanura inundable de Lonjsko Polje ofrecen un hábitat ideal para esta especie vulnerable, con colonias activas fácilmente accesibles desde las carreteras. El terreno abierto del parque hace que los avistamientos sean más fiables que en bosques más densos o en zonas urbanas.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Los citelos usan llamadas de alarma para avisar a los miembros de la colonia de los depredadores, un comportamiento social que a menudo pasa desapercibido. La zona también alberga una gran variedad de aves atraídas por los mismos prados.

Conservación: Catalogado como amenazado por la UICN, el citelo europeo sufre pérdida de hábitat por la intensificación agrícola. Lonjsko Polje apoya la gestión del hábitat y el seguimiento para mantener estables las colonias.

Esnórquel alrededor del Parque Nacional de Mljet, quizá veas una tortuga boba (Caretta caretta) que se desliza despacio bajo el agua. Los avistamientos son un premio extra más que una promesa, y muchos buceadores no ven ninguna. Cuando ocurre, la cabeza grande y las aletas fuertes se mueven con una gracia constante por el Adriático claro.

Por qué esta reserva: El entorno marino protegido de Mljet y sus medusas lo convierten en uno de los mejores lugares del Adriático para tener la esperanza de ver tortugas bobas. El esnórquel en el parque está regulado, lo que reduce las molestias.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Las tortugas suelen alimentarse en pequeños grupos y usar siempre los mismos terrenos de alimentación, un patrón que los buceadores pueden seguir con guías locales. La anidación nocturna playas cerca añade otra capa a su ciclo de vida.

En la llanura inundable del Danubio de Kopački Rit, en junio, esperas en silencio en el observatorio Tikveš. Aparecen cigüeñas negras (Ciconia nigra), con su plumaje oscuro en contraste con las axilas blancas mientras buscan comida en aguas poco profundas. La quietud solo la rompe el roce suave de los carrizales y las llamadas ocasionales de las cigüeñas.

Por qué esta reserva: Los extensos humedales y los lugares de anidación de Kopački Rit sostienen una población fiable de cigüeña negra. Los observatorios ofrecen una observación cercana y discreta que no tienen otros parques croatas, donde las cigüeñas son más esquivas.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Las cigüeñas negras son más discretas que las blancas y a menudo anidan en manchas de bosque denso cercanas, un detalle que muchos pasan por alto. La reserva también acoge anfibios raros y otras aves acuáticas.

En los senderos de roca caliza de Parque Nacional Paklenica en abril y mayo, las piedras calentadas por el sol revelan víboras cornudas (Vipera ammodytes) tomando el sol en silencio. Su hocico con forma de cuerno y sus escamas con dibujos se confunden con el matorral rocoso, y para verlas hacen falta ojos atentos y paciencia, pues son serpientes rápidas y tímidas.

Por qué esta reserva: El terreno mediterráneo rocoso de Paklenica ofrece microhábitats ideales para las víboras cornudas. La red de senderos del parque y su señalización clara hacen viable la marcha por libre, a diferencia de zonas más remotas o boscosas donde las víboras son más difíciles de encontrar.

Lo que se pierden la mayoría de visitantes: Estas víboras son sobre todo crepusculares y usan las piedras expuestas al sol para regular la temperatura, un comportamiento que a menudo pasa desapercibido a los excursionistas de mediodía. Conviven con diversos reptiles y con la flora mediterránea.