En Cuba conviven dos monedas para turistas que generan confusión: el peso convertible (CUC) y las tarjetas MLC, cada vez más necesarias para compras en tiendas oficiales. Muchos comercios ya no aceptan CUC, aunque sigue siendo común en mercados informales y servicios.
Esto obliga a preparar la llegada con efectivo en CUC y una tarjeta MLC cargada en USD o euros para evitar problemas. Planificar dónde cambiar y cómo combinar ambas monedas evita pagar de más o quedarse sin opciones para gastos imprescindibles.
Tipos de cambio en vivo de Cuba
El tipo de cambio en Cuba puede variar mucho entre casas de cambio y bancos oficiales. Para evitar sorpresas y planificar bien tus gastos, consulta siempre las tasas actualizadas en . Así podrás decidir mejor cuándo y dónde cambiar tu dinero.
Conceptos básicos de la moneda: Cuba
| Nombre de la moneda | Peso Convertible (CUC) y Moneda Libremente Convertible (MLC) |
|---|---|
| Código ISO y símbolo | CUC, símbolo: $; MLC no tiene símbolo oficial, es crédito en tarjeta |
| Banco emisor | Banco Central de Cuba |
| Monedas en circulación | 1, 5, 10, 20, 50 centavos CUC |
| Billetes en circulación | 1, 3, 5, 10, 20, 50, 100 CUC |
| Serie actual en circulación | Serie con imágenes de figuras históricas cubanas y elementos culturales |
Los billetes de CUC llevan marcas táctiles en los bordes para personas con discapacidad visual, especialmente en las denominaciones de 5, 10 y 20 CUC. Los billetes de 50 y 100 CUC incluyen una ventana transparente con patrón geométrico y hilo de seguridad visible al trasluz.
El billete de 3 CUC es menos común y debe revisarse con cuidado por falsificaciones frecuentes. Los viajeros deben inspeccionar bien los billetes grandes (50 y 100 CUC) antes de usarlos, ya que suelen ser los más falsificados. En Cuba, es habitual que los billetes se doblen o arruguen, pero no aceptan billetes rasgados o muy deteriorados en bancos oficiales.
Cómo detectar billetes falsos
- Billetes de 100 CUC sin ventana transparente o con hilo de seguridad que no cambia al trasluz
- Texturas lisas en bordes táctiles de billetes de 5 y 10 CUC, que deben ser rugosas
- Colores desvaídos o borrosos en retratos de figuras históricas, especialmente en billetes de 20 CUC
- Billetes de 3 CUC con papel demasiado fino o sin marcas de agua visibles al trasluz
Cómo se paga en Cuba
cash-king – Cuba es territorio donde el efectivo domina para turistas porque la infraestructura para pagos con tarjeta extranjera es muy limitada y la mayoría de comercios pequeños ni siquiera cuenta con datáfonos funcionales para visitantes.
En Cuba, el efectivo es la moneda real para turistas, especialmente en comercios pequeños, mercados y transporte. Las tarjetas extranjeras apenas funcionan fuera de hoteles y restaurantes grandes, y suelen ser rechazadas o bloqueadas sin previo aviso.
La red de datáfonos es escasa y poco fiable, además de que muchas tiendas y servicios no aceptan tarjetas por falta de infraestructura o desconfianza. Llevar dólares en efectivo o euros para cambiar en casas oficiales sigue siendo la jugada más segura.
Para evitar perder tiempo buscando cajeros o datáfonos, lo mejor es tener efectivo desde el principio y reservar el uso de tarjeta para hoteles o agencias de viaje confirmadas, donde sí aceptan Visa o Mastercard con comisión alta.
Dónde necesitas efectivo
| Situación | Por qué solo efectivo |
|---|---|
| Mercados callejeros y tiendas pequeñas | No hay terminales para tarjetas y muchos comerciantes prefieren efectivo para evitar comisiones y trámites bancarios. |
| Transporte público y taxis privados | Los conductores no tienen datáfonos ni acceso a pagos digitales; todo es en efectivo para evitar controles y comisiones. |
| Restaurantes y paladares fuera de zonas turísticas | Pequeños negocios no cuentan con infraestructura para pagos electrónicos y desconfían de tarjetas extranjeras. |
| Entradas a museos y sitios culturales | Oficinas de venta no tienen datáfonos ni sistemas digitales, solo aceptan efectivo para evitar burocracia. |
| Alojamientos familiares o casas particulares | Muchos anfitriones no tienen cuentas bancarias compatibles o terminales, prefieren efectivo para evitar retenciones. |
Dónde funcionan las tarjetas
| Situación | Advertencia |
|---|---|
| Hoteles internacionales en La Habana y Varadero | Aceptan Visa y Mastercard, pero con comisiones altas y a veces solo en moneda convertible (USD o CUC). |
| Agencias de turismo y operadores oficiales | Aceptan tarjetas pero con recargos del 3-5% y sistemas lentos, puede haber rechazo sin aviso. |
| Restaurantes grandes en zonas turísticas | Funcionan tarjetas Visa y Mastercard, pero la conexión es irregular y la aceptación no es universal. |
| Alquiler de autos en aeropuertos principales | Solo tarjetas Visa o Mastercard y bloqueo de fondos elevado, además de comisión por uso internacional. |
| Cajeros automáticos en centros turísticos | Retiro limitado a montos bajos, comisiones elevadas y riesgo de que el cajero no acepte ciertas tarjetas extranjeras. |
Aceptación de redes (Visa, Mastercard, Amex, UnionPay)
| Red | Cobertura | Recargo |
|---|---|---|
| Visa | Aceptada en hoteles grandes, agencias y algunos restaurantes turísticos. | Comisión de 3-5% y posibles bloqueos por bancos emisores. |
| Mastercard | Similar a Visa, con buena aceptación en hoteles y agencias oficiales. | Comisión alta y restricciones ocasionales en cajeros. |
| Amex | Muy limitada, casi no se acepta fuera de hoteles premium y agencias de viaje. | Comisión elevada y rechazo frecuente. |
| UnionPay | Prácticamente inexistente aceptación para turistas, sin presencia real en puntos de venta. | No recomendable para turistas. |
Billeteras digitales
| Billetera | Cómo la usan los turistas |
|---|---|
| Wise | Se puede usar para retirar efectivo en cajeros con tarjeta Wise y pagar en comercios que aceptan Visa, sin necesidad de cuenta local ni SIM cubana. |
Billeteras que no funcionan para turistas
| Billetera | Barrera |
|---|---|
| Transfermóvil | Requiere cuenta bancaria cubana y número de teléfono cubano para activarse, inaccesible para turistas. |
| EnZona | Solo funciona con cuentas bancarias cubanas y números locales, no disponible para extranjeros sin residencia. |
Wise vs Revolut en Cuba
Wise ofrece una tarjeta Visa que funciona para retirar efectivo en cajeros cubanos que acepten Visa, con comisiones moderadas y tipo de cambio cercano al real. Revolut tiene problemas frecuentes con bloqueos en Cuba y su cobertura es irregular, además de que no permite retiros en moneda local sin penalizaciones altas. Para quienes buscan evitar sorpresas, Wise es la opción más sólida para pagos y retiros, aunque siempre conviene llevar efectivo para la mayoría de gastos.
No hay otra tarjeta multi-moneda mejor posicionada para Cuba: la clave está en activar Wise antes del viaje, cargar saldo en USD o EUR y usarla solo en puntos confirmados, mientras se reserva el efectivo para mercados y transporte.
Cajeros y casas de cambio
Mejores cajeros para tarjetas extranjeras
| Banco / Cajero | Por qué usarlo | Comisión |
|---|---|---|
| Banco Metropolitano | Sus cajeros aceptan tarjetas extranjeras con mayor frecuencia y ofrecen buena cobertura en La Habana y zonas turísticas. | Comisiones locales bajas, aunque siempre hay tarifa fija por transacción que ronda los 3 USD. |
| Banco Popular de Ahorro (BPA) | Aunque limitado en número, sus cajeros funcionan bien con tarjetas internacionales y permiten retiros en MLC (moneda libremente convertible). | Comisión estándar de 3 USD, sin cargos ocultos, pero la disponibilidad de efectivo puede ser irregular. |
| Banco de Crédito y Comercio (BANDEC) | Acepta tarjetas extranjeras en sus cajeros, con presencia en ciudades principales y zonas turísticas. | Comisión fija por retiro, sin cargos adicionales por conversión. |
Cajeros a evitar
| Tipo de cajero | Por qué evitar |
|---|---|
| Cajeros independientes en tiendas o bares | Alta incidencia de fallos, posibles fraudes y ausencia de soporte en caso de problemas con la tarjeta. |
| Cajeros de bancos pequeños sin red amplia | Frecuentes rechazos de tarjetas extranjeras y comisiones elevadas sin aviso previo. |
Estrategia de retiro
Retirar 100 USD (o equivalente en MLC) por transacción para minimizar comisiones fijas y evitar múltiples cargos. Los cajeros limitan retiros a unos 100 USD por operación y las denominaciones suelen ser billetes de 20 USD o más, por lo que no conviene pedir menos. Repetir cada 3-4 días según necesidad, siempre en bancos recomendados para evitar problemas con disponibilidad de efectivo.
Dynamic Currency Conversion — siempre rechazar
Los cajeros en Cuba suelen mostrar la opción de pagar en USD o en moneda local (CUC o MLC). El mensaje aparece como “¿Desea retirar en USD o en moneda local?” o “Dynamic Currency Conversion: aceptar en USD o moneda local”. Siempre elegir moneda local para evitar un tipo de cambio desfavorable y cargos extras. Por ejemplo, un cajero puede preguntar: “Retirar 100 USD o 2500 CUP?”; seleccionar moneda local (CUP o MLC) es la jugada correcta.
Skimming y fraude con tarjetas
Evitar cajeros en el Aeropuerto José Martí, en tiendas pequeñas y bares de La Habana Vieja, donde se han reportado dispositivos para clonar tarjetas. En 10 segundos, probar que la ranura de la tarjeta no se mueva, verificar que el teclado tenga protección física y buscar cámaras ocultas sobre el cajero o en el techo. Mejor usar cajeros dentro de bancos oficiales durante horario diurno para reducir riesgos.
Cambio de divisas
| Dónde | Por qué funciona |
|---|---|
| CADECA (Casas de Cambio oficiales) | Ofrecen tasas oficiales y transparentes, sin comisiones ocultas, ubicadas en zonas turísticas y aeropuertos. |
| Mostradores bancarios en Banco Metropolitano y BPA | Cambio directo con tasas oficiales y sin intermediarios, ideal para convertir USD a MLC o CUC. |
| Oficinas de cambio en hoteles grandes autorizados | Aunque con tasa ligeramente menos favorable, garantizan seguridad y cambio legítimo sin riesgo de billetes falsos. |
Casas de cambio a evitar
| Dónde | Por qué evitar |
|---|---|
| Casas de cambio en el aeropuerto José Martí | Tasas muy bajas y comisiones elevadas, especialmente para USD a CUC/MLC. |
| Mostradores en hoteles pequeños y tiendas privadas | Riesgo alto de billetes falsos y tasas desfavorables sin transparencia. |
Cuánto efectivo llevar
En ciudad, llevar unos 50 USD en efectivo para gastos diarios (comidas, transporte, entradas) y un extra de 150 USD guardados en lugar seguro. En zonas rurales, subir a 70 USD diarios por menor acceso a cajeros y transporte más caro. Para noches con salida a bares o restaurantes turísticos, añadir 30 USD extra para evitar depender de cajeros nocturnos.
Plan de emergencia
Llevar dos tarjetas: una principal y otra de respaldo guardada separada, preferiblemente de diferentes redes (Visa y Mastercard). Guardar emergencia en efectivo unos 100 USD en un lugar seguro. Si la tarjeta se bloquea, contactar rápido con el banco emisor para desbloqueo y usar apps como Wise o Revolut para congelar la tarjeta. Antes de llamar, tener a mano el número de atención local del banco cubano y datos de contacto del banco emisor.
Estafas, seguridad y manejo de efectivo
Estafas comunes con dinero en Cuba
Falsificación de pesos cubanos (CUP)
Cómo funciona: En Cuba circulan billetes falsos de pesos cubanos (CUP), especialmente en mercados y tiendas informales. Los billetes falsos suelen tener colores desvaídos, falta de detalles en el diseño o papel de baja calidad. Algunos vendedores intentan pasar estos billetes a turistas que no dominan bien la moneda local.
Cómo evitarla: Aprende a reconocer los billetes oficiales del CUP (papel, colores, marcas de agua). Pide cambio en lugares oficiales o casas de cambio autorizadas, y evita aceptar billetes grandes de manos desconocidas en la calle.
Manipulación en el cambio de moneda
Cómo funciona: En casas de cambio no oficiales o con operadores informales, pueden darte billetes de menor valor o en mal estado a cambio de dólares o euros, o simplemente entregarte menos dinero del que corresponde, aprovechando la confusión entre CUP y CUC (moneda oficialmente retirada pero aún confundida).
Cómo evitarla: Solo cambia dinero en CADECAS oficiales o bancos estatales. Cuenta el dinero delante del cajero, y familiarízate con las denominaciones vigentes. Evita cambios en la calle o a personas no acreditadas.
Taxi sin taxímetro y sobrecargos
Cómo funciona: Muchos taxis no usan taxímetro y te cobran tarifas fijas infladas, especialmente a turistas. Algunos conductores intentan cobrar por rutas más largas o por servicios extra no solicitados.
Cómo evitarla: Acuerda el precio antes de subir, preferiblemente en pesos cubanos (CUP). Usa apps locales oficiales o pide referencias en el alojamiento. Evita taxis sin licencia visible o con conductores que insistan en rutas largas.
Falsos policías y revisión de dinero
Cómo funciona: Personas que se hacen pasar por policías piden mostrar tu dinero o documentos alegando controles. Pueden confiscar billetes o pedir sobornos bajo amenaza de multas.
Cómo evitarla: Pide identificación oficial visible. No entregues dinero ni documentos a desconocidos. En caso de dudas, pide acompañamiento a la comisaría más cercana o contacto con tu embajada.
Truco del cambio incorrecto
Cómo funciona: En tiendas o puestos informales te dan cambio erróneo, ya sea en monedas o billetes de menor valor, aprovechando la confusión entre CUP y CUC o la falta de atención del turista.
Cómo evitarla: Cuenta siempre el cambio delante del vendedor. Familiarízate con las monedas y billetes en circulación. Usa pagos electrónicos donde sea posible para evitar errores.
QR falso sobre códigos de pago legítimos
Cómo funciona: Algunos negocios pegan stickers con códigos QR falsos sobre los oficiales para redirigir pagos a cuentas fraudulentas, especialmente en restaurantes y tiendas.
Cómo evitarla: Verifica que el código QR esté limpio y no tenga pegatinas encima. Confirma con el vendedor el monto y el destinatario antes de pagar. Usa apps oficiales cubanas para pagos móviles.
Método antirrobo
En Cuba, la mayor amenaza son los carteristas en zonas turísticas concurridas y mercados al aire libre. Llevar un cinturón de seguridad (money belt) bajo la ropa es la opción más segura para proteger efectivo y documentos, ya que los bolsillos externos y mochilas son objetivos fáciles. Evita llevar objetos de valor en bolsillos traseros o en mochilas sin vigilancia, especialmente en La Habana Vieja y áreas de alta afluencia.
El sistema de las tres billeteras
La estrategia de tres carteras funciona bien en Cuba: un monedero señuelo con pocos CUP en billetes pequeños (20-50 CUP) para aparentar dinero sin riesgo; una cartera de uso diario con billetes medianos y algo de efectivo, guardada en un bolsillo interior o en la riñonera; y una cartera segura con pasaporte, tarjetas y billetes grandes guardada en la caja fuerte del alojamiento. La circulación de CUP requiere billetes en buen estado, por eso evita llevar billetes muy deteriorados en la cartera diaria.
Propinas en Cuba
| Situación | Cantidad | Norma local |
|---|---|---|
| Restaurantes con mesa | 10-20 CUP (0.40-0.80 USD) | No es habitual dejar porcentajes altos; redondear es suficiente. Algunos restaurantes incluyen servicio, no des propina extra en esos casos. |
| Taxi o chofer privado | 5-10 CUP (0.20-0.40 USD) | No se espera propina elevada; dar cambio exacto o redondear es común. |
| Personal de hotel (botones, limpieza) | 5-10 CUP (0.20-0.40 USD) | No ofrecer propina en efectivo en hoteles estatales puede ser mal visto; no dar propinas en moneda extranjera. |
| Guía turístico o excursión de día | 20-50 CUP (0.80-2.00 USD) | No ofrecer propinas en dólares; propina en CUP es la norma. |
| Masajes o spa | 10-20 CUP (0.40-0.80 USD) | No dejar propinas en moneda extranjera ni en billetes grandes; puede generar rechazo. |
Particularidades del efectivo
Cuba exige billetes en buen estado, sin arrugas, roturas o marcas visibles, especialmente en dólares y euros para el cambio. Los billetes muy usados o escritos suelen ser rechazados en casas de cambio y tiendas oficiales. Los billetes pequeños (20-50 CUP) son indispensables para pagar en mercados y taxis, ya que muchos no aceptan billetes grandes ni dan cambio. En hoteles y tiendas grandes, el cambio suele ser más exacto y aceptan billetes medianos, pero siempre conviene llevar efectivo en denominaciones variadas.
Regateo
En mercados artesanales, puestos callejeros y taxis particulares, regatear es esperado y se puede negociar entre un 10 y 25%. En casas de cambio, tiendas oficiales, supermercados y restaurantes con menú fijo, regatear es mal visto o imposible. En alojamientos estatales el precio es fijo, mientras que en casas particulares (casas particulares) se puede intentar negociar si es estancia larga o fuera de temporada.
Referencia rápida
5 reglas de dinero para Cuba
- No cambies USD en la calle: el mercado negro ofrece mejores tasas, pero billetes con marcas, arrugas o billetes viejos son rechazados en bancos oficiales y tiendas.
- Los cajeros automáticos del Banco Popular de Ahorro (BPA) y Banco de Crédito y Comercio (BANDEC) suelen cobrar entre 3 y 5 USD por retiro, por lo que conviene limitar extracciones.
- El peso cubano (CUP) es la moneda local para casi todo; evita cambiar CUC o pesos convertibles, que ya no circulan oficialmente pero confunden a turistas y pueden causar pérdidas.
- Lleva billetes pequeños de USD (10 y 20) para taxis y mercados; los billetes grandes suelen ser rechazados o causan problemas al cambiar.
- Los pagos con tarjeta extranjera son muy limitados: solo en algunos hoteles y tiendas oficiales, y con comisiones altas; siempre lleva efectivo suficiente para evitar sobrecostos.
| Daily cash to carry | 50 USD (~1250 CUP) para cubrir transporte, comida y entradas básicas |
|---|---|
| Typical ATM fee | 3-5 USD por retiro en cajeros oficiales como BPA y BANDEC |
| Standard tip % | 10-15% en restaurantes, en taxis se redondea o se deja 1-2 USD según distancia |
| Best foreign card | Wise, por su buen tipo de cambio y bajas comisiones al retirar en bancos oficiales cubanos |
| Worst money mistake | Cambiar billetes USD arrugados o viejos, que son rechazados y provocan pérdida total del dinero |
| Best wallet app for tourists | XE Currency, para seguimiento en tiempo real del peso cubano (CUP) y evitar sorpresas en el cambio |
| Must-carry denomination | Billetes de 10 USD, ideales para taxis, mercados y pequeñas compras donde no aceptan billetes grandes |
Un billete de 10 USD cubre la mayoría de taxis y puestos callejeros sin necesidad de cambio. Para comida callejera, los precios suelen estar entre 25 y 50 CUP, que se manejan bien con billetes de 1, 3 y 5 CUP [ESTIMATE]. Para entradas a museos o sitios turísticos, 50 CUP o 1 USD funcionan para evitar problemas con cambio [ESTIMATE].
Preguntas frecuentes
1¿Conviene cambiar pesos cubanos (CUP) antes de llegar o después de aterrizar?
Cambiar USD antes de llegar es arriesgado por billetes rechazados y tasas desfavorables. Lo mejor es llevar billetes limpios y en buen estado y cambiar en bancos oficiales o cadenas de CADECA en Cuba.
2¿Se espera propina en Cuba?
Sí, es habitual dejar entre 10 y 15% en restaurantes y redondear en taxis. No es obligatorio, pero ayuda a mejorar el servicio y es bien valorado por locales.
3¿Qué hacer si mi tarjeta es bloqueada o rechazada en Cuba?
Contacta inmediatamente con la entidad emisora. En Cuba, pocos lugares aceptan tarjeta, principalmente hoteles y tiendas oficiales. Lleva siempre efectivo para evitar quedarte sin opciones.
4¿Puedo usar dólares estadounidenses o euros directamente en Cuba?
No se recomienda pagar directamente en USD o EUR fuera de casas de cambio oficiales. El peso cubano (CUP) es la moneda corriente y pagar en moneda extranjera puede resultar en mal cambio o rechazo.
5¿Cuánto efectivo debo llevar para un día típico en Cuba?
Unos 50 USD en billetes pequeños cubren transporte, comidas y entradas básicas. Esto evita depender de cajeros con comisiones altas o tiendas que no aceptan tarjetas.
6¿Es seguro usar cajeros automáticos por la noche en Cuba?
Los cajeros del Banco Popular de Ahorro y BANDEC están en zonas céntricas como La Habana Vieja, pero no suelen operar 24 horas. Mejor usar durante el día para evitar problemas.
7¿Qué app debo instalar antes de llegar a Cuba?
XE Currency es útil para monitorear el tipo de cambio del peso cubano (CUP) y planificar gastos. También ayuda a entender mejor los precios locales y evitar confusiones.
8¿Qué hago si solo tengo billetes grandes para cambiar en Cuba?
Billetes grandes de USD (50, 100) suelen ser rechazados o cambian a peor tasa. Conviene cambiar antes a billetes de 10 o 20 USD limpios para evitar perder dinero.